สตีเฟ่น เจอร์ราร์ด ผู้จัดการทีมฟุตบอลของ แอสตัน วิลล่า ยอมรับว่าการเซ็นสัญญาถาวรกับ ฟิลิปเป้ คูตินโญ่ ยังไม่ใช่เรื่อง่ายแม้นักเตะจะโชว์ฟอร์มยอดเยี่ยมก็ตาม

นักเตะ วัย 29 ปี ที่เพิ่งย้ายจาก บาร์เซโลน่า มาร่วมทัพ “สิงห์ผงาด” ด้วยสัญญายืมตัวจนจบซีซั่นพร้อมออปชั่นซื้อขาดที่ 40 ล้านยูโร ในขณะที่นักเตะกำลังโชว์ฟอร์มได้ดีเยี่ยมทำไป 4 ประตูกับอีก 3 แอสซิสต์ จากการลงเล่น 8 นัดในลีก

โดยหลังจบที่เจ้าตัวยิงเพิ่มอีก 1 ประตูช่วยทีมบุกไปชนะ ลีดส์ ยูไนเต็ด 3-0 ผู้จัดการทีมชาวอังกฤษ ก็พูดถึงการเซ็นสัญญาถาวรกับนักเตะอีกครั้งว่า

“ฟิลิปเป้ คูตินโญ่ คือนักฟุตบอลที่ดูแล้วเพลิดเพลินมาก เรารักเขาตรงนี้” เจอร์ราร์ด กล่าว

“ส่วนการซื้อขาดเป็นเรื่องที่สลับซับซ้อนกว่าที่ผู้คนคิด ออปชั่นมันมีอยู่แล้ว ถ้าหากเป็นเงินของผมเองคุณก็อาจจะรู้คำตอบดี”

สื่อดังแดนกระทิงอย่าง Mundo Deportivo เปิดเผยว่า เชลซี ไม่ชอบใจวิธีการที่ทาง บาร์เซโลน่า พยายามอยากจะคว้าตัว เซซาร์ อัซปลิกวยต้า และพวกเขาอาจจะไตร่ตรองใช้ออปชั่นขยายสัญญากับนักเตะ

กองทัพ “ต่างดาว” ตกเป็นข่าวตลอดว่าพวกเขาพยายามจะคว้าตัว 2 กองหลังคนสำคัญของ “สิงห์บลูส์” อย่าง อัซปลิกวยต้า และ อันเดรส คริสเตนเซ่น มาร่วมทีมแบบฟรีเอเยนต์หลังนักเตะกำลังจะหมดสัญญากับทีมในช่วงซัมเมอร์นี้

โดยในกรณีของ คริสเตนเซ่น นั้นสื่อหลายที่รับรองตรงกันว่านักเตะได้บรรลุข้อตกลงกับสโมสรใหม่เป็นระยะเวลา 5 ปี และมีการตรวจร่างกายเบื้องต้นเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

อย่างไรก็ตามจากรายงานปัจจุบันเปิดเผยว่าทาง เชลซี ไม่ชอบใจกับวิธีการทาบทามนักเตะของทาง บาร์เซโลน่า รวมทั้งอาจจะใช้ออปชั่นในสัญญาที่สามารถขยายข้อตกลงเพิ่มอีกหนึ่งปีไปจนถึงกลางปี 2023

ทำให้อาจจะเป็นกรณีเดียวกับ โอลิวิเยร์ ชิรูด์ ที่ทางสโมสรเลือกใช้ออปชั่นดังกล่าวมาแล้วก่อนที่นักเตะจะย้ายไปอยู่กับ เอซี มิลาน แบบมีค่าตัวเล็กน้อย

โมฮาเหม็ด ซาล่าห์ ปีกตัวเก่งของ ลิเวอร์พูล มองว่าการผ่านเข้ารอบสำคัญที่สุดหลังปิดบ้านแพ้ให้กับ อินเตอร์ มิลาน 1-0 และพูดติดตลกว่าเกมหน้าเขาอาจจะทำแฮตทริกได้หลังยิงชนเสาไป 2 ครั้ง

ทัพ “ลิเวอร์พูล” เพิ่งจะปิดจ็อบผ่านเข้ารอบ 8 ทีมสุดท้ายของศึกแชมเปี้ยนส์ลีก แบบเสียหน้านิดหน่อยหลังเปิดบ้านแพ้ให้กับ “อินเตอร์ มิลาน” 1-0 แต่ว่าก็ยังผ่านเข้ารอบด้วยสกอร์รวม 2-1

โดยในเกมดังกล่าวพวกเขาพลาดโอกาสได้ประตูจากจังหวะที่น่าเสียดายหลังยิงชนคานไป 1 ครั้งและชนเสาอีก 2 ครั้ง

“เป็นคู่ปรับที่ยากมาก ยังดีที่เราคว้าแชมป์จากเกมเยือนมาได้และสิ่งที่สำคัญที่สุดเป็นการผ่านเข้ารอบ” ซาล่าห์ กล่าวกับ BT Sport หลังจบเกม

“วันนี้ผมยิงชนเสาไป 2 ครั้ง แต่ก็ไม่เป็นไร บางทีเกมหน้าผมอาจจะยิง 3 ลูกก็ได้”

“ผมไม่คิดอะไรมากขอให้ทีมผ่านเข้ารอบสำคัญที่สุด พวกเราแพ้ก็จริงแต่มันก็อาจจะช่วยผลักดันพวกเราได้เล็กน้อยและเป็นเกมที่ดีที่เราจะได้ศึกษาจากมัน”

“ทุกคนก็ต้องการจะคว้าทั้ง แชมเปี้ยนส์ลีก และ พรีเมียร์ลีก ดังนั้นเราจะสู้เต็มที่ทั้งสองรายการและหลังจากนั้นก็ค่อยมาดูกันอีกที”

เธียร์รี่ อองรี อดีตขาแข้งชื่อดังมองว่า ลิโอเนล เมสซี่ ได้รับผลกระเทือนทางอารมณ์ภายหลังย้ายออกจาก บาร์เซโลน่า แบบไม่คาดคิด

แข้งวัย 34 ปี เพิ่งจะโบกมือลาทัพ “ต่างดาว” ที่ฝากตำนานไว้กว่า 21 ปี ย้ายมาเล่นให้กับ ปารีส แซงต์ แชร์กแมง ในช่วงซัมเมอร์ปีที่แล้ว แต่ว่าผลงานโดยรวมของเจ้าตัวยังคงไม่ถึงระดับที่ถูกคาดหวังจนตกเป็นเป้าวิจารณ์มาตลอด

ทางด้านอดีตสหายร่วมทีมอย่าง อองรี กลับมองว่านักเตะได้รับผลกระทบจากการย้ายทีมดังกล่าว

“ในช่วงเวลาที่ ลิโอเนล ต้องเสียน้ำตาตอนย้ายออกจาก บาร์เซโลน่า นั่นไม่ใช่ส่วนหนึ่งของแผน เมื่อคุณคิดว่าคุณจะไม่มีวันได้จากสถานที่ใดที่หนึ่ง แต่ว่ามันกลับเกิดขึ้นทันทีทันใด เรื่องนี้มันสร้างความกระทบกระเทือนทางอารมณ์” อองรี กล่าวกับ L’Equipe

“ผู้คนอาจจะบอก ‘เขาไม่มีปัญหาอะไรนะ เขามีทุกอย่างที่ต้องการที่ PSG แต่ว่ามันไม่ใช่ง่ายขนาดนั้น”

“ตอนที่ผมย้ายออกจาก อาร์เซน่อล มาอยู่กับ บาร์เซโลน่า มันต้องใช้เวลาเป็นปีกว่าผมจะรู้สึกดีขึ้น ผมไปพร้อมทั้งอาการบาดเจ็บ ต้องผ่านช่วงหย่าร้อง รวมทั้งต้องเรียนรู้ระบบใหม่ คุณเอาทุกเรื่องมาปนกันและมันส่งผลกับสภาพจิตใจ”

ราล์ฟ รังนิค ที่ปรึกษาแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ยอมรับว่า จำเป็นต้องใช้เวลาอีกนานที่ทีมปิศาจแดงจะลดช่องว่างขยับเข้าไปใกล้เคียงแมนเชสเตอร์ ซิตี้

บอกประตูที่ 3 สุดสวยของ ริยาด มาห์เรซ คือจุดเปลี่ยนที่ทำให้เกมนี้ของพวกเขาจบลง หลังจากเกมยูไนเต็ด ออกนอกบ้านไปโดนทัพเรือใบสีฟ้า กระหน่ำระเจิง 4-1

“พวกเราเสียประตูเร็ว และกลับมาได้จากประตูสุดสวยที่มาจากตัวเราเอง หลังจากนั้นก็มาเสียประตูให้พวกเขาอีกจากเกมโต้กลับ มันเป็นเกมที่ยากสุดๆเมื่อต้องเจอกับหนึ่งในทีมที่เยี่ยมที่สุดในโลก” รังนิค กล่าว

“มันเป็นเกมที่ยากที่ทำให้พวกเรารู้ว่าหนทางยังอีกยาวไกลที่จะลดช่องว่างเข้าไปใกล้พวกเขา”

“มันได้ผล, สำหรับเราเด่นชัดเลยว่า ถ้าเราต้องการเป็นผู้ชนะ พวกเราจำเป็นต้องวิ่งเยอะๆเยอะมากๆจำเป็นต้องเล่นเกมรุกและอยู่ในโหมดนักล่า เราทำมันได้ในครึ่งแรก แต่ว่าประตูที่ 3 มันทำให้ทุกอย่างจบ”

“มันเป็นงานยากที่จะดันเปิดเกมรุกสูงใส่พวกเขา ประตูที่ 3 เป็นลูกเตะมุมที่ยอดเยี่ยมมาก มันแทบไม่มีทางป้องกันได้เลย ส่วนครึ่งหลังพวกเขาเป็นทีมที่ดีมากกว่า พวกเขาโชว์ให้มองเห็นถึงคุณภาพ พวกเราต้องดิ้นรนอย่างมากโดยเฉพาะอย่างยิ่งลูกยิงโดยประตูที่สาม

รายงานข่าวจาก เดอะ ไทม์ เปิดเผยว่า ขณะนี้มีผู้เล่นแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดบางคนกำลังแคลงใจที่ แฮร์รี่ แมคไกวร์ ยังถูกเลือกเป็นตัวจริงในขณะที่ฟอร์มการเล่นดิ่งลงเหวเป็นบ่อในแนวรับพักหลังนี้

ฤดูกาลนี้ฟอร์มการเล่นของ แมคไกวร์ ตกลงไปเป็นอย่างมาก จนทำให้แฟนบอลไม่น้อยเลยทีเดียวตั้งข้อซักถามในความสามารถของเขา รวมทั้งตำแหน่งกัปตันทีมรวมทั้งเพราะเหตุใดถึงยังได้เล่นเป็นตัวจริง หลังมีความรู้สึกว่าตอนนี้ วิคตอร์ ลินเดเลิฟ หรือ เอริค ไบญี่ เป็นทางเลือกเข้าคู่กับราฟาเอล วาราน ที่ดีมากกว่า

ล่าสุด เดอะ ไทม์ กล่าวว่า ไม่เพียงแต่แฟนบอลที่แคลงใจ ผู้เล่นยูไนเต็ดบางคนก็เริ่มตั้งคำถามเป็นการส่วนตัวถึงการเลือกตัวจริงของราล์ฟ รังนิค แล้ว

ผลงานที่ต่ำกว่ามาตรฐานของยูไนเต็ดรวมทั้งฟอร์มการเล่นที่ดร็อปลง ทำให้เพื่อนร่วมทีมแสดงความไม่พอใจมากขึ้นเรื่อยๆนับตั้งแต่เกมแพ้ที่ต่อเลสเตอร์ ซิตี้ 4-2 เมื่อ ต.ค.ที่ผ่านมา

มันโยงไปถึงความรู้สึกไม่พอใจที่สโมสรที่แต่งตั้ง แมคไกวร์ เป็นกัปตันทีม ทั้งที่พึ่งจะย้ายมาจากเลสเตอร์ ซิตี้ ได้ประมาณ 6 เดือนด้วย

ปัญหาสงสัยในความสามารถของแมคไกวร์ แผ่ขยายเพิ่มมากขึ้นหลังก่อนหน้านี้พึ่งจะมีข่าวกำลังจะสูญเสียอำนาจหัวหน้าในทีม หลังเข้าใจกันว่า คริสติอาโน่ โรนัลโด้ เข้ามามีบทบาทในกลุ่มมากขึ้นเรื่อยๆ จนถึงขั้นอาจได้รับปลอกแขนดูแลทีมแทน

อย่างไรก็แล้วแต่ในเวลาต่อมา รังนิค ออกมาสยบกระแสข่าวลือดังกล่าว เมื่อยืนกรานว่า เซ็นเตอร์แบ็ก ทีมชาติอังกฤษจะปฏิบัติหน้าที่เป็นกัปตันทีมต่อไป

ทีม “หงส์แดง” ที่พึ่งจะคว้าแชมป์ คาราบาว คัพ มาเมื่อสุดสัปดาห์ ยังรักษาโมเมนตั่มขนทีมสำรองเปลี่ยน 10 ตำแหน่งเปิดบ้านเอาชนะ “นกขมิ้น” มา 2-1 ผ่านเข้ารอบถัดไปของศึก เอฟเอ คัพ มีลุ้นแชมป์อีกรายการ

“หากคุณเปลี่ยนทีม 10 คนรวดคุณคงมาคาดหวังความเพอร์เฟ็คไม่ได้ เรามีเกมที่ดีเยี่ยม คอนโทรลเกมได้ เรานิ่งพอที่จะเปิดช่องว่างของพวกเขาและยิงประตูที่มหัศจรรย์” คล็อปป์ กล่าวกับ BBC Sport หลังจบเกม

“เราไม่ได้ปิดเกมมันก็เลยยังเปิดกว้าง พวกเขายิงประตูได้และเราต้องสู้เพื่อปิดจ็อบให้มันจบ แต่ก็โอเคไม่มีปัญหาอะไร ผมก็พอใจกับฟอร์มของทีม”

“เราลงแข่ง 4 รายการ ตอนนี้เหลืออีก 3 เพราะคุณภาพของขุมกำลังทีม หากถ้าเกิดเราทำได้อย่างนี้ได้ตลอดแบบหลายปีที่ผ่านมาก่อนหน้านี้พวกเราก็อาจจะทำการเปลี่ยนทีมไป 10 คนและก็ยังมีม้านั่งสำรองที่สร้างอิมแพคต์ได้ เป็นอะไรที่สุดยอดมาก”

“คืนนี้ มินามิโนะ เล่นได้เยี่ยมมาก เป็นหนึ่งในเกมที่เยี่ยมที่สุดที่เขาเล่นให้กับเรา เขากำลังอยู่ในโมเม้นต์ที่ดี ส่วน เคอร์ติส โจนส์ ก็มีครึ่งแรกที่น่าทึ่งเช่นเดียวกัน”

“เรายังมีเกมกับ เวสต์แฮม ในวันเสาร์ และก็ อินเตอร์ ในวันอังคาร โปรแกรมมันบ้ามาก นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมพวกเราต้องเปลี่ยนแปลงหลายตำแหน่ง”

“ผมแฮปปี้ที่เด็กๆใช้ช่องทางของพวกเขาได้ ซึ่งมันเป็นเรื่องที่ดีมากที่พวกเขาสามารถพิสูจน์ตนเองได้ว่าพวกเขาดีขนาดไหน”

สเตฟาโน่ ปิโอลี่ ผู้จัดการทีมของ เอซีมิลาน พึงพอใจกับฟอร์มของทีมรวมทั้งผลการแข่งขันภายหลังเกมที่เสมอกับ อินเตอร์ มิลาน 0-0 ในศึก โคปปา อิตาเลีย รอบรองชนะเลิศ

ทัพ “รอสโซเนรี่” ของผู้จัดการทีมชาวอิตาเลี่ยน พึ่งจะลงเล่นในฐานะเจ้าบ้านเสมอกับ “งูใหญ่” ไปแบบไม่มีสกอร์ ก่อนที่จะได้ลงเล่นในสนามเดิมอีกทีในฐานะทีมเยือนเพื่อตัดสินผู้เข้ารอบชิงฯ กลางเดือนหน้า

โดยพวกเขาจะเหนือกว่านิดหน่อยเนื่องจากว่ามีทางเลือกซึ่งสามารถผ่านเข้ารอบถ้าหากเสมอแบบมีประตูในนัดหน้า

“มิลาน เล่นได้ดีและควรจะได้อะไรมากกว่านี้ แต่แม้เรามอง โดยรวมจากการต้องเล่นสองนัดนับว่าเป็นผลจากการแข่งขันที่ดีแล้ว แม้ผมจะมีความคิดว่าพวกเราควรจะชนะก็ตาม”

ปิโอลี่ กล่าวกับ มีเดียเซ็ต หลังจบเกม

“แต่มันก็แค่ผลการแข่งขันส่วนแรก พวกเรารู้ว่านัดที่สองจะเป็นเกมที่ยาก แต่ผมก็ยังพึงพอใจกับฟอร์มการเล่นของทีม”

“เราพัฒนาขึ้นมาตลอด 2 ปีครึ่ง พวกเราต้องการจะครองแชมป์อะไรสักอย่างรวมทั้งทำให้ฤดูกาลนี้มันดี”